Миграция как социальное явление и процесс начинает получать распространение в Европе и мире в средние века. С развитием промышленного производства и становлением капитализма, а также активной колониальной политики, проводимой государствами Старого Света, миграция приобретает масштаб глобального явления.

В это же время к миграционным перемещениям появляется научный интерес со стороны европейских философов и первых социологов.

Понятие «миграция» является достаточно разработанным в ряде гуманитарных наук, изучающих актуальные социальные проблемы.

Миграция по своей этимологии является междисциплинарной категорией, объектом исследования многих социальных наук, которые типологизируют ее, исходя из собственных методологических оснований. Беря за основание предметную область социологической науки, рассмотрим классификацию миграции с этой точки зрения.

Системный и функциональный подходы ориентируют на рассмотрение миграции как серии явлений взаимодействия людей друг с другом или серии явлений, происходящих в организации и структуре групп, изменяющих отношения между людьми или же отношения между составными элементами обществ.

Теория притяжения-выталкивания трактует миграцию как функцию относительной привлекательности стран въезда и выезда, а препятствия, возрастающие с увеличением расстояния между этими странами, относятся к ограничениям, сдерживающим миграционный процесс.

В основе теории миграционной цепи лежит понятие «сообщество мигрантов», которое включает в себя межличностные отношения, связывающие мигрантов, бывших мигрантов и других людей в странах въезда и выезда и охватывающие не только родственные, но и дружеские связи и отношения, обусловленные таким фактором, как мигранты-земляки. В результате, по прохождении некоего критического порога, социальная миграционная структура автономно поддерживает миграционный процесс.

Культурологическая концепция исходит из того, что миграция возникает в процессе взаимодействия между людьми двух разных стран и в рамках пространства, включающего в себя обе стороны. При этом социальное взаимодействие осуществляется в рамках рынка рабочей силы, который по своей природе интернационален.

Теория ассимиляции основывается на принципе однолинейности процесса адаптации мигрантов к обществу страны въезда. Данная теория является частью более общей функционалистской парадигмы в социологической науке, применяемой в изучении вопросов иностранных и национальных меньшинств.

Этносоциологическое направление базируется на концепции культуры как коллективного способа адаптации к окружающей природной и социальной среде, представляя собой более глубокий уровень понимания механизмов миграции, неотделимых от учета исторических традиций народа, отражающих, в том числе, прежний миграционный опыт. При этом необходимо отметить, что именно в рамках данного подхода получило развитие понимание не только межгосударственных миграций, но и внутренних перемещений людских потоков.

В теории социальных изменений миграционная мобильность населения рассматривается как своеобразная социальная система, процессуальность которой имеет атрибутивный характер.

С позиций институционального подхода миграционная мобильность населения рассматривается в социологии как межинституциональная научно- практическая проблема. Не обладая собственной институциональной организацией, миграции населения, тем не менее, находятся в поле институционального воздействия экономических, политических и правовых институтов административного государственного управления, обширной сети социокультурных институтов в отпускающем и принимающем обществах.

Очевидно, что указанные подходы не исчерпывают всех возможностей социологического анализа миграций населения. Возрастающие научно- практические потребности исследования данного феномена актуализируют необходимость более широкого использования методологического потенциала и других социальных наук, а также различных междисциплинарных подходов.

Сравнение и обобщение различных теоретических подходов к исследованию социального феномена миграции населения позволяет сделать вывод о том, что в зарубежной и отечественной научной литературе разработана понятийная база, определены достаточно четкие критерии классификации миграций, сложились системные представления, позволяющие достаточно глубоко анализировать все многообразие миграционных процессов как с точки зрения социологии, так и с позиций других общественных наук.