Современный мир с нарастающей скоростью втягивается в стремительное движение научно-технического прогресса, вызванного к жизни величайшей революцией в человеческом познании и преобразующего все новые и новые сферы производства, духовной деятельности, а вместе с ними самого человека, его образ жизни, труд и даже стиль мышления, эмоции, самосознание.

Сегодня с предельной ясностью обнажились неисчерпаемые возможности и преимущества научно-технического прогресса, его социальный смысл. Обострились, либо возникли заново, многие проблемы, которые приняли глобальный характер. В связи с этим как никогда раньше стала очевидной органическая слитность научно-технического прогресса с социальными факторами его протекания, наконец, с самим человеком как центром, где пересекаются основные «силовые линии» развития науки, техники, производства, культуры, нравственности и всей мировой истории.

Отсюда и возникает насущная потребность в своеобразном науковедении, логическом структурировании целесообразных и целеполагающих функций научно-информационной основы экономического производства и предпринимательства. Все чаще возникают новые тенденции экономического производства с использованием новейших технологий, которые все более актуализируют роль и значение человеческого фактора в научно-техническом прогрессе в сфере экономики.

В силу этого технологическая прогностика выступает специфической областью социально-гуманитарного знания и ее современное звучание закономерно превращает ее из технической дисциплины в философско- методологический, концептуальный каркас ведущих тенденций научно-технического прогресса. Не случайно именно поэтому применение общей теории прогнозирования научного и технического прогресса в социальной сфере оказывается прикладной методологией современного естествознания, технических дисциплин, а также экономического производства, управления и регулирования ряда первостепенных задач общества XXI века. Функционирование современных технических наук и изобретений в данной области все более настойчиво требует использования философской основы для действительно гуманистического, а не обезличенного механизированного применения технических изобретений в самых различных сферах социальной практики.

Научно-технический прогресс получает сегодня все большее ускорение. В частности, происходит постоянное сокращение сроков, отделяющих научное открытие какого-либо принципа или закона природы от его практического использования. Глубокие изменения претерпевает и сам научный труд. В ходе научно-технической революции он изменяет свою социальную форму, сближаясь с трудом работников производственной сферы. Вторжение производственных форм в экспериментально-техническую базу и организацию науки придает ей черты обобществленного производственного процесса.

Во-первых, труд ученых и сама наука индустриализуются (в связи с изменением характера и формы орудий экспериментального воздействия современной науки на природу). Во-вторых, изменилось место индивидуального научно-технического труда в прогрессе науки: научно- техническая деятельность приобрела коллективный и массовый характер. В- третьих, сам характер многих современных научных задач и разработок стал таким, что с ними могут справиться лишь крупные общественные фонды, лишь объединенные силы всего общества, сознательно и планомерно мобилизуемые с помощью технологического прогнозирования. В наше время научно-техническая революция привела к невиданному повышению производительности общественного труда, расширению масштабов производства, к не сопоставимым ни с чем результатам в овладении силами природы. Однако победы эти сопровождались и поражениями: возрастает опасность военного применения технических результатов науки, истощаются природные ресурсы, все реальнее ощущается энергетический и продовольственный кризисы и пр. Серьезные деформации поразили современную культуру и образование, поскольку углубился разрыв между «двумя культурами» – научно-технической и гуманитарной.

Глобальные проблемы современности, в том числе производственно- экономические и научно-технические, существуют в целостной системе, они диалектически взаимосвязаны, и в этом единстве и взаимодействии выявляется и их социальная природа. Вместе с тем проблема будущего самого человека приобретает самостоятельное значение в ряду других глобальных проблем. Более того, она является своеобразным центром, средоточием системы этих проблем. От того, как решается проблема человека и его будущего, во многом зависит общий подход и стратегия решения глобальных проблем, обращенная в будущее не только производства и техники, но и в будущее самого человечества.

Таким образом, в связи с развитием процессов НТР, возникновением и обострением глобальных проблем возникла новая социальная и духовная среда, в которой ставятся и решаются сегодня многие вопросы, в том числе и проблемы технологического прогнозирования, которые непосредственно касаются будущего человечества. К сожалению, речь идет теперь зачастую уже не только об улучшении условий человеческого существования, но, прежде всего, о выживании человечества в перспективе ближайших десятилетий.