Применение информационных технологий в образовании обычно сводится к двум основным направлениям. Сторонники первого стремятся использовать современные информационные и телекоммуникационные технологии для включения в систему дистанционного образования тех лиц, для которых иной способ обучения вообще недоступен.

Представители второго направления используют информационные технологии для уточнения и изменения того, чему учить и как учить. Имеется в виду освоение содержания образования и овладение способами обучения в рамках традиционной очной формы.

Современные информационные технологии дают возможность использовать новые формы предоставления информации, современные библиотеки, модифицированные формы обучения.

Новые формы представления информации — это «живая» или записанная предварительно мультимедийная информация, которая передается с помощью сети Internet или других телекоммуникационных средств.

Использование современных библиотек позволяет увеличить объем и эффективность реализации интеллектуальных ресурсов. Сеть Internet в сочетании с электронными каталогами библиотек обеспечивает доступ к гигантским собраниям информации, которая открыта вне зависимости от расстояния и времени. Однако отметим, что такие библиотеки не предоставляют полного доступа к хранящейся в них информации.

Модифицированные формы обучения представляют собой асинхронную и в то же время совместную работы студентов и преподавателей в режиме виртуальных семинаров и лабораторий. Для многих студентов такие формы работы предпочтительнее традиционных, поскольку позволяют им полнее раскрыть свои возможности, работая по удобному для них графику.

Остановимся на характеристике тех компьютерных средств, которые используются сегодня на кафедре информационных систем и технологий Северо-Кавказского государственного технического университета в рамках второго направления, выделенного нами в начале статьи.

Обучающие программы — программы, осуществляющие процесс передачи обучаемому определенных знаний. Обучение в них ведется в диалоговом режиме, обучаемому предъявляется некоторая информация (текстовая, графическая, видео и т. д.), осуществляется контроль в процессе обучения. Такие программы основаны на идее программированного обучения.

Предметно-ориентированная среда представляет собой учебный пакет программ, позволяющий работать с объектами определенного класса. В них реализованы возможности оперировать с изучаемыми объектами на языке предметной области. Выполняя вспомогательные (в контексте изучаемого раздела) операции и представляя результаты действий в содержательной и наглядной форме, допуская пошаговое решение задач, общаясь с обучаемым на общепринятом языке, такие пакеты позволяют ему сосредоточиться на существе изучаемого понятия, метода, алгоритма.

Учебный пакет, с одной стороны, является инструментом, помогающим учащемуся решать задачи изучаемого курса. С другой стороны, будучи снабженным методическими разработками, пакет позволяет наблюдать, учиться исследовать и описывать свойства изучаемых объектов, учиться решать задачи.

Тренажеры служат для отработки и закрепления технических навыков решения задач. Они обеспечивают получение информации по приемам решения задач, тренировку на различных уровнях самостоятельности, контроль и самоконтроль. Предоставляют вспомогательные средства (калькуляторы, таблицы, «записные книжки», автоматическое решение подзадач и т. д.). Как правило, включают режимы: теория, демонстрация примеров, работа с «тренером», самостоятельная работа, самоконтроль.

Тестирующие и контролирующие программы — это такие программные средства, которые предназначены для контроля и оценки качества знаний и для самоконтроля. Контроль усвоения является органической составной частью процесса обучения. Его применяют с целью определения фактических результатов обучения; установления характера педагогических воздействий, которые нужно произвести для устранения недочетов в работе учащихся; выявления изменений, которые надо внести в организацию процесса обучения для повышения эффективности последнего; развитие чувства индивидуальной ответственности учащегося за качество его работы; стимулирования учащихся к трудовой деятельности, укрепления их дисциплины и выработки у них критического отношения к результатам собственного труда.

Компьютерный контроль усвоения помогает преподавателю в этой работе. Контролирующие программы могут оценить фактические результаты обучения, выявить количество и качество знаний, умений и навыков, которыми обладают учащиеся в момент контроля. При этом они оценивают: полноту и точность запоминания терминов, теорий, правил и закономерностей; умение применять полученные знания к решению практических задач; навыки выполнения соответствующих действий.

Наряду с диагностической и воспитательной функцией, контролирующие программы выполняют и функцию обучения. Повторение в процессе контроля способствует уточнению знаний. Действия, выполняемые обучающимися во время контроля, способствуют формированию и закреплению умений и навыков.

Справочники и базы данных учебного назначения предназначены для хранения и предъявления учащемуся разнообразной учебной информации справочного содержания. Для них характерны иерархическая организация материала и наличие возможности быстрого поиска информации по различным признакам или по контексту.

Лабораторные практикумы служат для проведения наблюдений над объектами, их взаимосвязями или некоторыми их свойствами; для обработки результатов наблюдений, для их численного и графического представления и для исследования различных аспектов использования этих объектов на практике. В программах этого типа должны быть четко определены цели эксперимента, описаны средства и методики проведения эксперимента, методы обработки и анализа экспериментальных данных, формы отчета.

Электронный учебник представляет собой записанный на магнитных носителях единый комплекс программ, содержащий сведения по учебному предмету в объеме, достаточном для подготовки обучающегося по всему учебному курсу и методические указания, определяющие последовательность обучения.

В целом ЭУ позволяет обеспечить системный подход в применении компьютера для изучения определенных предметов, т. е. реализовать наглядное изложение теории, формирование умений и навыков по изучаемому предмету, обратную связь с обучаемым, выполнение лабораторных работ, самостоятельных заданий, обеспечение контроля знаний и умений студентов на любом этапе учебного процесса, развитие исследовательских качеств.