Природные ювелирные камни могут быть минерального и органического происхождения. К последним относятся жемчуг и янтарь. Янтарь это ископаемая смола хвойных деревьев третичного периода. Его твердость невелика и составляет 2,5 по шкале Мооса.

Часто ювелирные изделия из янтаря, предлагаемые на товарном рынке, являются имитацией и подделкой. Для их изготовления применяются синтетические смолы. Обычно в подделку помещают и инклюзу — внутреннее включение, которое повышает стоимость камня в несколько раз. В работе отработан комплекс методик, позволяющий легко выявлять подделки янтаря и отличать их от натурального. В комплекс методик входят: оценка плотности в соленой воде и гидростатическим методом, сжигание образца, оценка электризуемости, метод надреза.

Известно, что у янтаря самая низкая плотность из всех драгоценных и полудрагоценных камней. Плотность натурального янтаря меньше плотности морской воды. При помещении натурального янтаря в стакан с водой, где растворено 10 чайных ложек соли, он всплывает. Все имитации, кроме полистирола, имеют большую плотность, поэтому тонут. В чистой воде оба образца янтаря тонут. Плотность натурального янтаря по справочным данным составляет 1,05–1,09 г/см3. Исследуемые образцы натурального янтаря имели плотность, определяемую гидростатическим методом, 1,08 г/см3.У исследуемых образцов — имитаций плотность составляла 1,25 г/см3.

Поведение исследуемых образцов в чистой воде: а — образец натурального янтаря; б — образец имитации янтаря Сжигание образца. Янтарь, являясь смолой, хорошо горит, выделяя при этом специфический запах канифоли. Образец из натурального янтаря после попадания в пламя загорается на 3 секунде; после отведения пламени, камень продолжает гореть большим пламенем. При горении выделяется черный дым, явственно ощущается запах канифоли. Подделки из полистирола плавятся. Если после начального плавления подделки и загораются, то горят коптящим пламенем, при этом выделяется неприятный едкий запах.

Горение исследуемых образцов: а- образец натурального янтаря; б — образец имитации янтаря Электризуемость. Если образец из натурального янтаря потереть о шерстяную ткань и поднести к мелко нарезанной папиросной бумаге, то кусочки бумаги притягиваются к образцу, также ведут себя и тонкие шерстяные волокна. С образцами — имитацией — этого не происходит.

Метод надреза. При проведении лезвием ножа полоски на поверхности образцов из натурального янтаря образуется мелкая крошка. На некоторых видах имитаций в подобных случаях получают закрученную стружку.

Жемчуг — органические отложения (состав: 86- 90% CaCO3; 12- 6% органического вещества и вода) моллюсков в раковинах. Имеет небольшую твердость (2,5- 4,5) и требует осторожного обращения. Выделяют натуральный (природный) жемчуг и культивированный, морской и речной. Жемчуг бывает разнообразной формы и цветов.

Качество жемчуга зависит от его формы и цвета, размера и блеска. Выше ценится правильная сферическая форма. Полукруглые жемчужины плоские с одной стороны называются «пуговицами», ассиметричные экземпляры — «барокко». Вес жемчужины измеряют в гранах (0,05г =0,25кар>) или каратах.

Обозначение «жемчуг» без добавлений может использоваться только для натурального жемчуга, культивированный жемчуг должен обозначаться как таковой. Различать натуральный и культивированный жемчуг очень важно, так как их цена сильно отличается.

Используются различные методы оценки качества изделий из жемчуга: отскок от твердой поверхности (натуральный жемчуг со звонким стуком отскакивает от стекла, в отличие от культивированного); раздавливание о дерево (натуральный жемчуг при раздавливании о дерево остаeтся целым, а имитации крошатся и ломаются); облучение (культивированный жемчуг при ультрафиолетовом облучении проявляет желтоватую люминесценцию, а в рентгеновских лучах — зеленую); определение плотности (плотность культивированного жемчуга выше 2,73, а у натурального чаще ниже этого значения); проверка внутренней структуры (у натурального жемчуга концентрически- зональное строение, у культивированного — иная структура, зависимая от вида ядра, состоящего из перламутра, толщина покрытия — 0,5мм); оценка блеска (покрытие культивированного пропускает свет сильнее, чем вещество натурального, и имеет восковой блеск; диаметр отверстия (отверстие в культивированном жемчуге обычно больше по диаметру, а вокруг отверстия нередко видны сколы и заметна граница между оболочкой и ядром; окраска (жемчуг может окрашиваться красителями: черный жемчуг обрабатывается азотным серебром для улучшения однородности цвета, а натуральный редко бывает действительно черным, чаще — бронзовым, металлически- серым или сине- черным с иризацией); испытание на зуб (зуб скользит по имитации и «цепляется» за шероховатую поверхность натурального жемчуга: на поверхности имитации отсутствуют линии слоев роста и зернистые структуры, присущие натуральному жемчугу).