Образование как одна из важнейших сфер человеческой деятельности, обеспечивающая формирование интеллектуального потенциала общества, в настоящее время в России находится в сложном положении. По этой причине в систему образования привлекают современные информационные и коммуникационные технологии, основанные на компьютерных сетях.

Появление компьютерных сетей заставляет образование критически пересмотреть свое положение, так как коммуникационные технологии развиваются гораздо быстрее, чем возможности их использования в образовательных целях. Поэтому разработка различных моделей использования коммуникационных технологий в образовании является насущной проблемой.

Бурное развитие информатики и информационных технологий ставит перед образованием проблему использования новых технических средств, совершенствования образовательных методик. Перед учеными и педагогами стоит задача оптимизации объективного процесса информатизации образования. В Национальном докладе Российской Федерации на II Международном конгрессе ЮНЕСКО определен один из основных механизмов реформирования системы образования — ее информатизация. Тем самым обозначено стремление вхождения России в мировое образовательное пространство, основывающееся на новых информационных технологиях.

Таким образом, наряду с гуманитаризацией и гуманизацией процесса обучения, мы должны ориентироваться на его информатизацию, активное использование возможностей, представляемых информационными технологиями. По определению «информационная технология» представляет собой методы обработки информации как результат сочетания технических возможностей вычислительной техники, электросвязи, информатики, направленных на сбор, накопление, анализ, доставку информации потребителям независимо от расстояния и объемов, на автоматизацию рутинных операций и подготовку аналитической информации для принятия решений.

Современная информационная технология — это обработка информации с помощью персонального компьютера и современного программного обеспечения.

Среди разнообразных возможностей информационных технологий наиболее адекватными современному образовательному процессу, на наш взгляд, являются следующие педагогические технологии: «обучение в сотрудничестве», метод проектов, проблемное и разноуровневое обучение; личностно-ориентированное обучение и деятельностный подход; дистанционное обучение и открытое образование.

Новые педагогические технологии и любые другие, на данный момент разрабатываемые учеными и педагогами, немыслимы без широкого применения коммуникационных и информационных технологий. С точки зрения педагогической практики именно информационные технологии позволяют в полной мере раскрыть педагогические, дидактические функции этих методов, реализовать заложенные в них потенциальные возможности.

Из всего многообразия инновационных направлений в развитии современной педагогики можно выделить метод проектов, обучение в сотрудничестве и разноуровневое обучение потому, что в условиях существующей уже системы занятий они наиболее легко вписываются в учебный процесс, могут не затрагивать содержания обучения, которое определено образовательным стандартом.

Компьютер позволяет осуществить и серьезные изменения в технологии обучения, так как он: а) значительно расширяет возможности предъявления учебной информации; б) позволяет усилить мотивацию учения; в) активно вовлекает студентов в учебный процесс; г) намного расширяет набор применяемых учебных задач; д) позволяет качественно изменить контроль за деятельностью студентов; е) обеспечивает гибкость управления процессом обучения и т. д.

С. П. Седых предлагает выделить два разных способа использования компьютеров в процессе обучения. При первом обучение протекает, как правило, без преподавателя, когда компьютер определяет то задание, которое предъявляется студентам, оценивает правильность задания и оказывает необходимую помощь. К помощи преподавателя прибегают, когда компьютер не справляется с ситуацией из-за несовершенства обучающей программы. При втором способе компьютер помогает педагогу в управлении учебным процессом.

По поводу же использования информационных технологий в учебном процессе существуют принципиально разные мнения исследователей и практиков. Например, с позиций некоторых специалистов в области образования использование новых информационных технологий в учебном процессе ведет к радикальным изменениям только в одной подсистеме образования — технологической, а другие его подсистемы существенно не изменяются. Однако анализ развития образования в современном мире показывает, что использование новых информационных технологий только в том случае ведет к решению острых проблем современного образования, когда развитие технологической подсистемы образования сопровождается радикальными изменениями во всех других подсистемах: педагогической, организационной, экономической и т. д. Таким образом, новые технологии только тогда могут быть эффективны в образовании, когда они не вписываются в уже существующую образовательную систему, а входят как элемент в новую систему образования.

Развитие информационных технологий влечет за собой становление принципиально новой образовательной системы, которая может обеспечить предоставление миллионам людей образовательных услуг высокого качества при сокращении удельных затрат на образование. По оценкам исследователей существующего положения использования компьютеров в образовательном процессе, стихийная стадия компьютеризации системы образования подходит к концу, информационная технология стала повседневностью педагогической практики. Именно преподаватель, действующий в новой образовательной системе, обеспечит успешное функционирование образования в современном мире.