Современное общество и экономика становятся все более и более информационными. Это провя­лятся в постоянном расширении информационных потоков, росте качественного разнообразия инфор­мации, появлении новых и новых способов ее пере­дачи и организации. Увеличивается значение ин­формации в деятельности компаний, повсеместно создаются информационные отделы, внутриформа-ционные сети, призванные качественно повысить координацию деятельности подразделений, филиа­лов и т. д.

Всеобщее распространение персональных ком­пьютеров, интернета открыло перед обществом массу возможностей. Люди получили возможность практически мгновенно получать всю необходи­мую информацию. Ведение бизнеса превращается в информационное состязание. Бурное развитие информационных процессов вызвало изменения в подходах к оценке информации в политической и экономической жизни страны. Что же такое инфор­мация и как можно определить ее роль в современ­ной экономике?

Значение термина информация может суще­ственно различаться в зависимости от конкретной сферы применения, но, тем не менее, можно вы­делить ряд общих признаков, характеризующих наиболее важные стороны этого явления. Слово «информация» происходит от латинского слова «in- formatio» — изложение, разъяснение. В философской энциклопедии можно встретить следующие опре­деления информации: сообщение, описание факта; новость, новые сведения; уменьшение неопреде­ленности в результате сообщения; передача, основа связи и управления в живой природе и машинах.

Пристальный интерес к информации связан с формированием информационного общества, когда информация стала играть первостепенную роль во всех сферах экономической жизни и игнорировать ее стало невозможно. В некоторой степени это мо­жет быть объяснено тем, что до тех пор, пока ин­формация не начала активно вовлекаться в това­рооборот ее во многих случаях обходили стороной в теоретическом анализе.

Так представители классической политической экономии исходили из предпосылки, что «экономи­ческий человек» располагает полной информацией о ресурсах, ценах, конкурентах и ему известны все варианты поведения, среди которых он осущест­вляет рациональный выбор. Таким образом, инфор­мация рассматривается как неотъемлемая состав­ляющая рационального экономического поведения, хотя и не анализируется отдельно.

Классическая теория факторов производства включает в себя три основных производственных ресурса: труд, землю и капитал. Под капиталом понимается весь накопленный запас средств не­обходимый для производства материальных благ. Информация на данном этапе не выделяется, но присутствует как часть капитальных благ.

Теория совершенной конкуренции предполагает наличие полной информации о состоянии рынка (в первую очередь это информация, представленная в ценах товаров) у всех его участников. И наоборот искажение ценовых сигналов, когда цены переста­ют отражать реальную рыночную конъюнктуру, рассматривается как одно из основных препятствий для эффективного функционирования рыночного механизма и поддержания рыночного равновесия.

Рассматривая монополистический капитализм, неоклассики утверждали, что обладание новой ин­формацией становится одним из главных условий поддержания монополии, поскольку наличие па­тентов и лицензий служит барьером для проникно­вения в отрасль.

Альфред Маршал выделил четвертый производ­ственный фактор, который он назвал организацией. Сюда относятся навыки предпринимателей по эф­фективному объединению классических факторов производства с целью ведения успешного бизнеса. В этом плане информацию можно рассматривать как часть фактора организации, или в современной трактовке — предпринимательских способностей.

Ф. Найт в своей работе «Риск, неопределенность и прибыль», посвященной стратегии поведения фир­мы показал важную роль информации как фактора снижающего неопределенность и риск. Информация рассматривается как понятие противоположное неопределенности и прямо пропорциональное ри­ску. Риск это оцененная вероятность наступления негативного события (потерь), а неопределенность — отсутствие информации, невозможность оценки и определения риска. Соответственно риск это не­полная информация, позволяющая с некоторой ве­роятностью предполагать какое-либо событие. Чем больше информации, тем меньше риска.

Рональд Коуз в своей работе «Природа фирмы» ввел в научный оборот понятие транзакционных издержек. Он показал, что общество не может бес­платно пользоваться рыночным механизмом. Оно вынужденно нести издержки связанные с поиском информации о контрагентах, ценах, ресурсах, то есть нести издержки по заключению сделок.

Современные теории информационного обще­ства ставят информацию во главу угла своих исследо­ваний. Кодифицированное знание рассматривается как важнейший экономический ресурс, представ­ляющий собой базис организации и осуществления экономической деятельности. Информация востре­бована в современной экономике как ресурс и как товар, обладающий особыми свойствами. Главная роль информации как экономического ресурса — это повышение производительности других факторов производства. Информация позволяет использовать ресурсы более эффективно, снижая себестоимость.

К уникальным особенностям информации мож­но отнести:

• Неуничтожимость информации — при рас­пространении информации путем создания множество копий, при уничтожении одной или нескольких из них сохраняется возмож­ность восстановления информации
• Неисчерпаемость информации — в процессе использования информация не исчезает. Ее количество и качество повышается. В про­цессе потребления информации сопровожда­ется созданием новой информации, знаний, путем приобретения информацией нового содержания.
• Иной механизм старения информации по сравнению со старением производственных фондов. Ценность информации может как снижаться, так и возрастать с течением вре­мени (например, материалы архивов).
• При продаже информации продавец не теря­ет возможности пользоваться ею.
• Содержание информации, как правило, доро­же стоимости материального носителя.